Ferme de la terre au chêne

Une ferme bio d’élevage bovin, ovin et porcin qui autoproduit ses semences paysannes

Carte d’identité de la ferme :

Lieu : Sauville, Ardennes

Surface : 130 ha, dont 35 ha en prairies permanentes et 25 ha en cultures fourragères

Nombre d’animaux : entre 15 et 20 mères Aubrac, 15 moutons roux ardennais et 2 truies

Nombre de personnes : 1 personne à temps complet

Production :

• Viande (bovin viande, ovins viande, porcin)
• Céréales
• Semences

Label : certifié AB

Commercialisation :

• Viande en vente directe (abattage à l’abattoir de Charleville et découpe à l’atelier des éleveurs)
• Génisses plaines en vente directe
• Céréales en circuit long avec Probiolor

Installation et exploitation :

Quentin a été assistant au CNRS puis a travaillé en bureau d’étude. Quand le manque de sens de son métier devient évident, il se dit « je vais devenir paysan », métier qui semble avoir le plus de sens à ses yeux, lui qui a toujours été intéressé par les métiers de la terre. Il entame ainsi une installation hors cadre familial en reconversion professionnelle.

Celle-ci a été relativement facile car il a repris la ferme du cousin de son père, qui préférait installer quelqu’un plutôt que ses terres partent à l’agrandissement. Ce cousin a adhéré au projet de Quentin, qui n’avait alors jamais conduit un tracteur ni touché une vache de sa vie. Après s’être familiarisé avec le matériel pendant 1 an, suivi de nombreuses formations et avoir fait la conversion en bio, Quentin s’est installé le 1^er avril 2018, sur 102 ha (il en a 130 aujourd’hui) sur lesquels il cultive orge, triticale, pois fourrager, pois protéagineux, lentilles vertes, lentilles noires, grand épeautre, petit épeautre, sarrasin, différentes variétés de blé et du pois chiche (mais pas de maïs ou de colza). Il a également entre 15 et 20 mères Aubrac, 15 moutons roux ardennais et 2 truies en n

aisseur-engraisseur de porcelet. Sur ces 130 ha, 35 ha sont en prairies permanentes et 25 ha en cultures fourragères, avec du trèfle violet qui est une tête de rotation, capitalisée pour le sol ou vendue sur pied. Après cette tête de rotation, il n’a pas de rotation type. Il ne fait pas deux fois de suite la même culture au même endroit, mais se décide parfois la veille sur ce qu’il va semer, selon les semences qu’il a, le précédent, le type de sol, l’exposition, la météo, les risques de déprédation (sangliers). Il met une culture à forte valeur ajoutée après un trèfle ou une luzerne et un petit épeautre en fin de rotation dans la côte. La diversité de ses cultures lui assure une diversité de possibilités, également grâce à la collaboration avec des collègues qui ont d’autres variétés que lui. Le système de Quentin est en bio et sans labour et fonctionne avec un déchaumeur à dent pour ne pas déstructurer le sol. Ce système a cependant des contraintes puisqu’il nécessite de sortir plus souvent pour gratter le sol avec le déchaumeur et faire des faux semis, l’obligeant d’être réactif à la météo. Cela lui permet de maintenir la matière organique au niveau des premiers centimètres du sol.

Le métier de paysan :

Il travaille seul à sa ferme et reçoit les conseils de l’ancien paysan quand il en a besoin (mécanique, moisson, …). Il forme également un stagiaire en statut de travailleur handicapé, qui pourra peut-être être employé après sa formation.

Aujourd’hui, son exploitation est très diversifiée, ce qui lui permet d’être résiliente, mais il ne veut pas pour autant se permettre de s’agrandir et de tomber dans la spirale de l’investissement à outrance. Il cherche avant tout une marge brute, une qualité de vie satisfaisante, sur et en dehors de sa ferme. Il recherche l’indépendance, en faisant le plus possible par lui-même. Grâce à sa ferme qui reste à taille humaine, il peut se dégager du temps pour d’autres activités, même s’il y a des périodes où il a beaucoup de boulot.

S’il trouve du sens dans son métier et n’est pas déçu par rapport à ses attentes, Quentin ne peut que constater que ce métier est politiquement vicié par l’agro-industrie, dont il est content de soustraire 130 ha. Il est très content d’être son propre patron et d’être libre de ses décisions, de son système, mais avec la PAC, il se considère comme « fonctionnaire à mi-temps » de l’Europe puisque la moitié de son revenu en provient.

Aux futur.es installé.es, il conseille de parfaire ses connaissances au niveau juridique sur le droit rural et agricole, mais surtout de ne pas voir trop grand et de ne pas trop investir d’un coup dans des projets démesurés ou du moins de toujours calculer les coûts de ses projets avant de se lancer.

Commercialisation :

Sa viande est abattue à Charleville, la carcasse est transférée à l’atelier de découpe et ensuite il revend lui-même sa viande sur une liste de clients. La demande est forte, à tel point que parfois il n’arrive pas à fournir tout le monde. Mais même si la vente directe fonctionne très bien, et lui permet d’être indépendant, il ne va pas plus investir dedans sinon il risquerait de perdre en résilience en se spécialisant trop.

Conduite du troupeau :

Quentin a commencé l’élevage à son installation pour fonctionner en cycle fermé avec le fumier et diversifier ses ressources financières. Il a d’abord élevé des vaches, puis des moutons, puis des cochons.

Il a choisi une race de vaches rustique et indépendante qui vêle toute seule : l’Aubrac. Ce sont des petites vaches, mais elles mangent moins et étant en vente directe, il peut fixer le prix. Les vaches sont nourries au foin et à l’enrubannée, produits sur la ferme, pour diminuer ses charges. Il élève ainsi au maximum 19 mères et un taureau pour la reproduction. Ce seuil de 19 mères est celui qui lui permet de rester autonome en alimentation et en paille, même si le changement climatique induit des adaptations, comme le fait de rentrer la moitié de son troupeau en été à cause de la sécheresse, et d’acheter un peu de foin.

Engagement :

Quentin intervient en stage 21h avec Bio en Grand-Est et Terre de Liens. Il fait également partie d’une association de protection de l’environnement, de l’ARDEAR Grand Est et du GAB des Ardennes. Il est aussi membre du collectif de la Confédération Paysanne des Ardennes et siège à la Commission Faune et Flore Sauvage de la CDPENAF.

Semences paysannes :

Quentin a gardé le trieur de l’ancien exploitant et a commencé à faire comme lui, puis à essayer d’autres semences (sainfoin, trèfle, ray gras, …). Malgré le trieur qui n’est pas très performant, il arrive à sortir des semences correctes. Avec au moins 2 tris, le résultat et convenable et la vitesse de tri dépend de la propreté recherchée. Presque rien n’est perdu car en cas de sélection massale, le petit grain va aux cochons et poules et les graines d’adventice vont au compost, pour fertiliser les prairies sans risque de regermer sur les champs.

Ses compétences en botanique, héritées de ses anciens métiers, lui permettent d’identifier les graines et les adventices, utile pour la production de semences. Il n’utilise désormais que des semences paysannes, sauf quand il veut faire des tests et que ses collègues ne font pas ces cultures, auquel cas il achète les semences puis les perpétue. Ce système lui permet d’avoir peu de dépendance à l’achat de circuit long, en particulier grâce à son réseau de collègues.

Même si initialement la production de semences paysannes rentrait dans une logique de réduction des charges, plusieurs dimensions sont mobilisées dans sa définition des semences paysannes :

– une dimension politique, de lutte contre le système de production industrielle, pour l’indépendance de son système (« je sème ce que je récolte »), pour son indépendance financière et vis-à-vis de l’industrie ;

– une dimension écologique, de sauvegarde de la diversité génétique au sein des espèces ;

– une dimension darwinienne, d’évolution des semences et variétés de par la sélection des individus les plus adaptés aux pratiques et au terroir.

Ces trois dimensions renforcent sa volonté de produire ses semences paysannes et de faire de nouveaux essais (comme son orge de printemps semé en novembre pour sélectionner une variété résistante au gèle). Elles sont proches de plusieurs dimensions de l’agriculture paysanne, comme l’autonomie (économique et vis-à-vis de l’agro-industriel) et le travail avec la nature.

Il conseille aux personnes qui souhaiteraient faire des semences paysannes de ne pas hésiter car c’est intéressant économiquement (réduction de charges) et que le stockage en Big Bag n’est pas si compliqué.